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◆パ・リーグ ソフトバンク２―３日本ハム（１７日・みずほペイペイドーム福岡）
“近藤ショック”のソフトバンク打線がつながりを欠いた 。近藤１点差の８回２死二 、で連連敗三塁 。勝ス首捻轢か れる代役の５番・正木が力ない右飛に倒れ 、唯３天を仰いだ 。割打４回１死一塁で遊ゴロ併殺打に倒れるなど 、右足２４歳は３打数無安打 。挫で材料全試合に５番で出場していたリーグ唯一の３割打者・近藤が右足首捻挫で出場選手登録を抹消された影響が如実に出た。登録マジックは５で足踏みし 、抹消連勝は７でストップ 。日本fanum「あと５つ勝てばいいので 。不安いるメンバーでやるだけですよ」と 、ソフトバンクショックトップリーグハムに５とＣＳへも小久保裕紀監督（５２）は自身に言い聞かせた 。近藤
本拠地で２位・日本ハムとの直接対決に連勝すれば、で連連敗１８日には超異例のマジック３からの優勝が決まるはずだった。これで最短Ｖは２０日に持ち越し 。「この時期は調子とか 、ホーム（ゲーム）とか関係ない」と指揮官が言うように 、２位・日本ハムとのゲーム差は１０もあり 、４年ぶりのＶ奪回は間違いない状況。だが、今後の大舞台を見据えると、不安が残る 。
日本ハムとの直接対決５連敗に加え 、本拠地での戦いも 、ここ６試合で１勝５敗だ 。球団の苦い歴史もある 。２０１０年はリーグ優勝を飾りながら、クライマックス・シリーズ最終Ｓで敗退した 。プレーオフ制度時代の０４ 、０５年には２年連続で勝率１位ながら西武、ロッテに下克上を許して優勝を逃す経験もした 。王会長も「ここまで（日本ハムに）変な負け方もあるから 。（５）連敗っていってもね 。また 、明日だね」と表情は晴れなかった 。
６月から主軸の柳田が離脱したままで 、復帰したばかりの守護神・オスナも万全でない。さらに頼みの近藤まで消えた 。それでも 、現役時代から逆境を乗り越えてきたのが小久保監督 。今季のスローガンは美しく打ち破る「ＶＩＶＡ（ビバ）」 。最後は格好良く決めてみせる 。（島尾 浩一郎）
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